夏川賀央・できる人研究所ブログ

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４月８日といえば、
一般的には「花まつり」と呼ばれる日です。
正式には「灌仏会」と言いますが、
お釈迦さまが生まれた日ですね。

とはいえ、イエス様が生まれた日、
キリスト教のクリスマスほど、
一般的ではありません。
プレゼントを交換する日にもなっていませんから、
日本にとっては馴染み深い仏教ではあるものの、
いまいち浸透度の薄い日になってしまっています。

じつはこの「花まつり」という名称も、
そうした知名度の薄さを解消しようと作られたもの。
明治時代に浄土真宗のお坊さんが提唱してから、
ずっと行なわれているものだそうです。

でも、なぜ「花まつり」なのだろう？

お釈迦さまは現在のネパール南部、
「ルンビニ」という地で生まれたとされます。
彼は王族の家に生まれたのですが、
お母さんがたまたま花園で休んでいるときに
陣痛が始まったというんですね。

同時にお釈迦さまは誕生すると、
すぐに7歩歩くます。
そして右手で空を差し、左手で地面を差し、
「天上天下、唯我独尊」と唱えたそうなのです。

どっちかといえばホラーのようですが、
それを天上界の龍が祝福し、
天から「清浄の水」を注いだとされます。

このエピソードから、
インドでは神聖な飲み物とされる「甘茶」を
仏像にかける習慣が生まれたのですが、
「甘茶」というのは、
ヤマアジサイの花から作るお茶だとのこと。

その点からも、
「花まつり」という名称はふさわしい
……ということになったんですね。

といって、お釈迦さまが生まれたのは、
今から２７００年とか２６００年前というはるか昔の話。
本当に４月８日に生まれたのかも、
はっきりとはしていません。

ですが、せっかくイエス様の誕生日は
大々的に祝う日本人です。
ですから生活に密着している仏教の創立者の誕生日は、
覚えておきたいものですね。

「花」といえば、桜の花はかなり散りましたが、
こちらは少し遅れて満開でした。
「ヒメリンゴ」の花だそうです。
実もなるのだろうか？　でも、見事な花です。