エジプトの神様と猫の起源
- 2024/10/6
- できる人研究所
画像は、先日、エジプト料理店で
パーティに招かれたときのもの。
紙ナプキンをもらおうとしたら、
そこには猫が監視していた……（笑）
「バステト」という、
猫や猫の顔をした神様ですね、
古代エジプトで、この「バステト神」は有名で、
豊穣であったり、
あるいは病気を取り除く神様として知られました。
丁重にミイラ化されて埋葬された猫が、
神殿から多数、見つかってもいます。
それだけ信仰を集めていた
「神獣」だったわけです。
そもそも「猫（イエネコ）」という動物、
DNAから２系統の起源があったとされます。
１つはメソポタミア、もう１つがエジプト。
いずれも古代文明が生まれた場所ですね。
実はイヌや他の家畜と違って、
猫と人間の関係は「共存」だったと言われます。
人類が猫を飼い慣らしたのではなく、
猫のほうが人間に接近し、
一緒に生活するように進化してきた
……ということです。
それはビジネスでいうところの
「ウィン-ウィン」です。
人間が文明をつくり、大規模に農耕をして、
食料を備蓄すると、ネズミが発生します。
これは伝染病の原因にもなりますから、
結構、深刻な害悪でもありました。
けれども猫にとっては、
このネズミが餌だったわけです。
人間にとっては猫がいてくれれば、
これを取り除いてくれる。
それで同盟関係が生まれ、
エジプトで猫は神様にまでなっていったんですね。
文明が広がるにつれて、
猫はどんどん人間に寄り添うように
進化していきました。
そんなことを思い出して歩いていた帰り道、
ふと気づくと、
なぜか足元に猫がいる……。
なんで、まったく警戒感がないのだろう（笑）
まあ、ひと懐っこい猫ほど、
じつは原初の猫に近いのかもしれません。
いずれにしろ人類は決してただ一種、
存在してきたわけではない。
たくさんの「神様」と共に生きていることを
もっと知るべきですね。
